Conversor de pies a pulgadas

Qué hace exactamente el conversor de arriba

Conviene decir qué tienes delante antes de usarlo, porque muchas páginas de conversión prometen funciones que su herramienta no tiene. El conversor de esta página es deliberadamente simple: hay un único campo editable, el de pies, y un campo de resultado en pulgadas que es de solo lectura. Escribes un número de pies y el resultado se recalcula solo, con cada pulsación de tecla, sin botón de calcular ni recarga de página. Acepta decimales y números negativos, y si borras el contenido o escribes algo que no sea un número, el resultado se pone a cero en lugar de mostrar un error.

El cálculo se redondea a ocho decimales y después se limpian los ceros sobrantes de la derecha, de modo que 3 pies devuelve un limpio 36 y no 36,00000000. Lo que no hace: no invierte la dirección de la conversión, no tiene selector de unidades, no copia el resultado al portapapeles, no guarda historial y no expresa el resultado en fracciones de pulgada ni en formato pie-pulgada. Para el camino contrario tienes la página hermana de pulgadas a pies, y para las fracciones, las tablas de más abajo.

De dónde sale el 12: el sistema imperial y su jerarquía

El sistema métrico se construyó de una sola pieza, por decreto y con el diez como eje. El sistema imperial, y su primo cercano el US customary estadounidense, creció al revés: unidades de uso cotidiano que se fueron encajando unas dentro de otras a lo largo de siglos, cada una nacida de un gesto humano o de una tarea concreta. El pie viene del pie; la pulgada, del ancho del pulgar; la yarda, de la distancia aproximada entre la nariz y la punta de los dedos con el brazo extendido; y la braza, de la envergadura de los brazos abiertos.

La escalera de longitud que ha llegado hasta hoy es corta y fácil de memorizar:

• Línea: 1/12 de pulgada. Prácticamente desaparecida del uso general, sobrevive en nichos como la botonería y la relojería, que siguen dimensionando botones y calibres en líneas.
• Grano de cebada (barleycorn): 1/3 de pulgada. Parece folclore, pero es el módulo que sigue ordenando el tallaje de calzado británico: cada talla sube un tercio de pulgada respecto a la anterior.
• Pulgada (inch, in, "): la unidad de trabajo del sistema. 25,4 mm exactos.
• Palmo (hand): 4 pulgadas. Se conserva casi solo para medir la alzada de los caballos.
• Pie (foot, ft, '): 12 pulgadas, 0,3048 m exactos.
• Yarda (yard, yd): 3 pies, 36 pulgadas, 0,9144 m exactos.
• Vara o pértiga (rod): 16,5 pies. Estadio (furlong): 660 pies, todavía vivo en las carreras de caballos.
• Milla terrestre (mile, mi): 1.760 yardas, 5.280 pies, 63.360 pulgadas.

La pregunta que casi todo el mundo se hace la primera vez es por qué doce y no diez. La respuesta corta: porque el doce se parte mejor. Diez solo admite división exacta entre 2 y 5; doce admite entre 2, 3, 4 y 6. Un carpintero que necesita un tercio de pie tiene 4 pulgadas clavadas; un cuarto, 3 pulgadas; un sexto, 2 pulgadas. Todo números enteros, sin decimales periódicos y sin calculadora. Antes de que existieran las calculadoras de bolsillo, esa comodidad valía más que la elegancia de multiplicar por diez.

El sistema métrico está diseñado para escalar sin esfuerzo; el imperial, para repartir sin esfuerzo. El 12 del pie y los dieciseisavos de la pulgada no son un capricho histórico, son una elección de diseño a favor de las mitades, los tercios y los cuartos.

Tabla ampliada de pies a pulgadas, con pies fraccionarios

La tabla rápida de arriba cubre los valores redondos. Esta otra añade lo que más se busca y peor se recuerda: los pies con decimales, que son justo donde se produce la mayoría de los errores. Fíjate en que la parte decimal se multiplica también por 12, de modo que 0,25 pies son 3 pulgadas y 0,75 pies son 9 pulgadas. La tercera columna te da el equivalente métrico directo, calculado con el factor exacto de 30,48 cm por pie.

Si el valor que buscas no está en la tabla, el conversor de arriba lo resuelve con cualquier decimal. Y si quieres hacerlo de cabeza, el atajo está tres apartados más abajo.

La notación con comillas: leer y escribir 5' 9"

En textos anglosajones casi nunca verás la palabra completa. Verás símbolos, y conviene no confundirlos. La comilla simple marca los pies y la comilla doble marca las pulgadas. Así, 5' 9" se lee cinco pies y nueve pulgadas, que son 69 pulgadas en total. La regla mnemotécnica es sencilla: una rayita, unidad grande; dos rayitas, unidad pequeña. Es lo contrario de lo que sugiere la intuición, y por eso se equivoca tanta gente.

Tipográficamente, los símbolos correctos son el prima (′) y el doble prima (″), no el apóstrofo ni las comillas rectas del teclado. En la práctica, todo el mundo escribe 5'9" con el teclado y nadie se lleva las manos a la cabeza, pero si estás maquetando un documento técnico o una ficha de producto, usar los primas correctos evita que el corrector automático te convierta las comillas rectas en comillas tipográficas curvas y te deje una medida escrita como 5’9”, que a un buscador ya le cuesta interpretar.

Tres detalles que ahorran disgustos al interpretar una medida ajena:

• El cero no se omite. Una estatura de seis pies justos se escribe 6'0", no 6'. Si ves 6' a secas en una ficha, casi siempre significa lo mismo, pero en un plano puede indicar que la cota está incompleta.
• Las pulgadas nunca llegan a 12. Si lees 5' 14", el dato está mal formado: serían 6' 2". Cualquier valor de pulgadas igual o mayor que 12 es una bandera roja.
• La fracción va pegada a las pulgadas. En 3' 4 1/2" la fracción pertenece a las pulgadas, no a los pies: son 3 pies y 4 pulgadas y media, o sea 40,5 pulgadas.

Estaturas: de pies y pulgadas a centímetros

Es la aplicación número uno de esta conversión fuera del taller. En Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y buena parte del mundo anglófono la estatura se dice en pies y pulgadas, nunca en pulgadas sueltas ni en pies decimales. Nadie dice que mide 69 pulgadas: dice que mide cinco nueve. El camino para traducirlo es siempre el mismo, en dos pasos: primero conviertes todo a pulgadas (pies × 12 + pulgadas sueltas) y después multiplicas por 2,54 para tener centímetros.

Un apunte práctico para rellenar formularios: los visados, los permisos de conducir y las fichas deportivas estadounidenses piden la estatura en pies y pulgadas, redondeada a la pulgada entera. Si mides 174 cm, eso son 68,5 pulgadas, y tendrás que decidir entre 5' 8" y 5' 9". La convención general es redondear a la pulgada más cercana, que aquí sería 5' 9" por un margen mínimo. Anota el criterio que uses y mantenlo, porque cambiar de redondeo entre documentos es lo que genera discrepancias tontas.

Las fracciones de pulgada y por qué la ferretería anglosajona trabaja así

Aquí está la diferencia cultural de fondo. Cuando un español mide algo pequeño con precisión, baja de escala: de centímetros a milímetros. Cuando lo hace un estadounidense, no baja de escala, parte la pulgada por la mitad, y luego otra vez por la mitad, y otra. De ahí salen la media, el cuarto, el octavo, el dieciseisavo y el treintaidosavo, que son la moneda corriente de cualquier taller, ferretería o tienda de bricolaje anglosajona.

La lógica es la misma que la del 12 en el pie: la división binaria se puede hacer a ojo y con una regla, sin cálculo. Doblar una pieza por la mitad es una operación física, no aritmética. Por eso las llaves fijas, las brocas, los tornillos y los tubos se numeran en fracciones y no en decimales, y por eso un juego de llaves de vaso imperial va 1/4, 5/16, 3/8, 7/16, 1/2, 9/16 y así sucesivamente, en saltos de un dieciseisavo.

Las fracciones y los pies se combinan sin drama: 2' 7 3/4" son 2 × 12 + 7 + 0,75 = 31,75 pulgadas. Para pasarlo a milímetros, 31,75 × 25,4 = 806,45 mm. Todos esos números son exactos, sin redondeo, porque la pulgada se definió precisamente para que lo fueran.

Una pulgada y un cuarto no es 1,25 cm ni 1,25 pulgadas mal escritas: son 31,75 milímetros. Casi todos los errores de compra de herramienta y de fontanería importada nacen de leer una fracción como si fuera un decimal métrico.

Del sistema imperial al métrico y al revés

Los tres factores que necesitas memorizar son pocos y todos exactos por definición:

• 1 pulgada = 25,4 mm = 2,54 cm exactos.
• 1 pie = 30,48 cm = 0,3048 m exactos.
• 1 yarda = 0,9144 m exactos.

En sentido contrario, los inversos ya no son exactos y por eso siempre conviene ir en la dirección buena: 1 metro son 39,3700787... pulgadas y 3,2808399... pies. Si tu cálculo admite un decimal más o menos, usar 39,37 y 3,281 sobra; si vas a acumular el resultado en una lista larga, multiplica y divide con el factor exacto para no arrastrar el error. La regla de oro del cambio de sistema es convertir una sola vez, al final, no en cada paso intermedio.

Merece la pena aclarar un punto que confunde a quien busca precisión máxima. Hasta finales de 2022 convivían en Estados Unidos dos pies: el internacional de 0,3048 m y el survey foot topográfico, definido como 1.200/3.937 metros, unas dos millonésimas mayor. La diferencia es despreciable en una habitación y notable en un levantamiento de varios kilómetros. Las agencias federales estadounidenses retiraron ese pie topográfico del uso oficial a partir de 2023, de modo que hoy solo hay un pie vigente. Si manejas cartografía antigua o coordenadas estatales heredadas, comprueba con qué definición se calcularon.

Dónde te vas a encontrar pulgadas de verdad

Pantallas, televisores y monitores

La pulgada ganó aquí la partida incluso en países métricos: el tamaño de un televisor es la diagonal de la pantalla en pulgadas, y así se anuncia en toda Europa. Un 55" son 139,7 cm de diagonal; un 65", 165,1 cm; un 75", 190,5 cm; un 43", 109,22 cm. Dos avisos útiles. El primero: la diagonal no es el ancho, y un televisor de 65 pulgadas mide alrededor de 1,44 m de ancho en formato 16:9, que es el dato que de verdad necesitas para saber si cabe en el mueble. El segundo: en los portátiles y en algunos monitores la medida es la del área visible, mientras que el marco añade unos centímetros por lado.

Bicicletas

Las ruedas de montaña se nombran en pulgadas: 26", 27,5" y 29" son los tres estándares que conviven. Las tallas de cuadro de muchas marcas de MTB también van en pulgadas, típicamente entre 15" y 21", medidas sobre el tubo del sillín. En carretera, en cambio, el cuadro se mide en centímetros y la rueda se designa con el código 700c, que no es ninguna pulgada. Si estás comparando una bici estadounidense con una europea, esa mezcla de convenciones en la misma ficha es normal y no es un error del vendedor.

Madera y bricolaje

Aquí aparece la trampa más famosa del sistema: la medida nominal. Un tablón estadounidense llamado 2×4 no mide 2 por 4 pulgadas, sino 1,5 por 3,5 pulgadas una vez cepillado y seco, es decir 38 por 89 mm. El nombre corresponde a la escuadría en bruto antes del mecanizado, y se conservó por costumbre comercial. Lo mismo pasa con el 1×6, el 2×6 y toda la familia. Si compras madera con medidas anglosajonas para un proyecto, mide siempre la pieza real antes de cortar.

Tuberías y roscas

La fontanería lleva la designación nominal al extremo. Una tubería de 1/2" no mide media pulgada en ningún punto medible: ni el diámetro interior ni el exterior coinciden con 12,7 mm. La cifra identifica una familia de diámetros y roscas que encajan entre sí, heredada de tubos antiguos cuyo interior sí se acercaba a esa medida. Las roscas de gas, que en España seguimos llamando por su pulgada, funcionan igual. Traducción práctica: nunca compres un racor midiendo con un calibre y convirtiendo a pulgadas; compra por la designación que te dé la instalación.

Papel y formatos de impresión

El formato Carta estadounidense mide 8,5 × 11 pulgadas, o sea 215,9 × 279,4 mm, frente a los 210 × 297 mm del A4 europeo. Es más ancho y más corto. El formato Legal añade tres pulgadas de alto: 8,5 × 14 pulgadas, 215,9 × 355,6 mm. Esa diferencia de apenas 18 mm en la altura es la responsable de que un PDF maquetado en Carta salga con márgenes raros o con una línea cortada al imprimirlo en una impresora configurada en A4.

Deportes, náutica y aviación

Las estaturas de baloncesto y fútbol americano se publican en pies y pulgadas. Las profundidades de una carta náutica anglosajona aparecen en brazas y pies. Y en aviación, la altitud se expresa en pies en casi todo el mundo, incluido el espacio aéreo europeo: un nivel de vuelo 350 son 35.000 pies, es decir 420.000 pulgadas o 10.668 metros exactos. Esa última equivalencia sale directamente de multiplicar por 0,3048.

Cálculo mental: multiplicar por 12 sin calculadora

Multiplicar por doce asusta menos de lo que parece si lo partes en dos. Por 12 es por 10 más por 2. Para 17 pies: 170 + 34 = 204 pulgadas. Para 23 pies: 230 + 46 = 276 pulgadas. Para 8,5 pies: 85 + 17 = 102 pulgadas. Funciona con decimales igual de bien, porque la descomposición no depende del tamaño del número.

Hay un segundo camino que a mucha gente le encaja mejor: por 12 es por 6 y doblar, o por 4 y por 3. Para 15 pies, 15 × 4 = 60 y 60 × 3 = 180. Elige el que te salga solo y quédate con ese.

Para la conversión completa a centímetros de una estatura, el atajo que mejor funciona de cabeza es este: cada pulgada son algo más de dos centímetros y medio, así que multiplica las pulgadas por 2,5 y súmale un 1,6 % del resultado. Para 69 pulgadas: 69 × 2,5 = 172,5, y un 1,6 % son 2,76, que da 175,26. Coincide con el valor exacto. Si te vale una aproximación rápida, quédate con el 2,5 y sabe que te quedas unos tres centímetros corto en una estatura adulta.

Para el camino inverso, de centímetros a pies y pulgadas, divide los centímetros entre 30,48 para obtener los pies con decimales, quédate con la parte entera y multiplica el decimal por 12. Con 180 cm: 180 / 30,48 = 5,905...; la parte entera son 5 pies y 0,905 × 12 = 10,87 pulgadas, que se redondea a 11. Resultado: 5' 11".

Errores frecuentes que estropean la medida

1. Confundir pulgadas con centímetros. El más repetido y el más caro. Una pulgada es casi dos centímetros y medio, así que cualquier medida leída como si fueran centímetros se queda a menos de la mitad. Si un mueble importado declara 30" de ancho y lo apuntas como 30 cm, te llevas una sorpresa de 46 centímetros.
2. Mezclar el pie decimal con la notación pie-pulgada. 5,5 pies son 5' 6", no 5' 5". La parte decimal se multiplica por 12 antes de escribirla como pulgadas. Este error es el rey de los planos y de los levantamientos topográficos, donde el pie decimal es habitual y la notación pie-pulgada también.
3. Arrastrar decimales en cadena. Convertir en cada paso intermedio y redondear en cada paso acumula un error que puede llegar a ser visible en una pieza larga. Trabaja con el valor completo y redondea una sola vez, al final.
4. Leer una fracción como decimal. 1/4" no es 1,4 pulgadas ni 0,4; son 6,35 mm. Ojo con las hojas de cálculo, que a veces interpretan 1/4 como una fecha.
5. Dar por buena la medida nominal. La tubería de media pulgada, el tablón 2×4 y la talla de cuadro de bici no son medidas físicas. Antes de cortar o comprar, mide la pieza real.
6. Mezclar pulgadas con centímetros en el mismo cálculo. Si sumas cotas de un plano anglosajón y de uno europeo sin normalizarlas a una sola unidad, el resultado no significa nada. Normaliza primero, calcula después.
7. Escribir 5' 14". Cualquier valor de pulgadas igual o superior a 12 indica que hay un pie sin sumar. Normalízalo antes de guardar el dato.
8. Suponer que el pie es el mismo en todas partes. Hoy lo es, pero en documentación histórica europea el pie fue una unidad local que variaba de una ciudad a otra. Si trabajas con un plano antiguo, el pie que aparece en la escala no tiene por qué ser el internacional.

Hacerlo en Excel o en Google Sheets

Para una conversión suelta, el conversor de esta página va más rápido. Para una columna de doscientas medidas, la hoja de cálculo gana. Lo más directo es multiplicar por 12: si tus pies están en A2, escribe =A2*12 y arrastra. Si prefieres que la fórmula diga explícitamente qué unidades maneja, Excel en español incorpora la función CONVERTIR, que usa los códigos de unidad del sistema anglosajón: =CONVERTIR(3;"ft";"in") devuelve 36. Los códigos que te interesan aquí son ft para el pie, in para la pulgada, yd para la yarda, m, cm y mm. En Google Sheets la misma función existe y, según el idioma del documento, la verás con el nombre en inglés o en español.

Dos advertencias de configuración regional. La primera: el separador de argumentos puede ser el punto y coma o la coma según tu instalación, así que si la fórmula da error, prueba con el otro. La segunda: los códigos de unidad van entre comillas y son sensibles a mayúsculas, de modo que "FT" falla donde "ft" funciona.

Si lo que tienes son dos columnas, pies y pulgadas sueltas, y quieres el total en pulgadas, la fórmula es =A2*12+B2. Para el total en centímetros, =(A2*12+B2)*2,54. Y para el camino inverso, partiendo de centímetros en A2, los pies enteros salen con =ENTERO(A2/30.48) y las pulgadas restantes con =REDONDEAR(RESIDUO(A2/30.48;1)*12;0). Formatea el resultado como texto si quieres verlo con las comillas de pies y pulgadas, porque la hoja de cálculo no las entiende como unidades.

Cómo leer una cinta métrica anglosajona

Una cinta imperial no lleva números en las marcas pequeñas, solo rayas de distinta longitud, y ahí es donde se atasca todo el mundo la primera vez. El sistema es jerárquico y, una vez lo ves, ya no se olvida:

• La raya más larga y numerada marca la pulgada entera.
• La siguiente en longitud, justo en el centro entre dos pulgadas, es la media pulgada.
• La siguiente marca los cuartos, la siguiente los octavos y la más corta de todas, los dieciseisavos. Cada nivel es más corto que el anterior, así que la longitud de la raya te dice a qué fracción pertenece sin contar.
• Muchas cintas americanas traen además marcas especiales cada 16 pulgadas, a menudo en rojo o con un pequeño rombo, porque esa es la separación estándar entre montantes en la construcción con estructura de madera. No tiene nada que ver con la conversión de unidades: es una ayuda de obra.
• Cada 12 pulgadas suele aparecer el número de pie en un recuadro, de forma que la marca de 30 pulgadas puede venir etiquetada como 2' 6".

Para leer una medida, cuenta primero las pulgadas enteras y después las rayas pequeñas hasta el punto, y expresa esas rayas en dieciseisavos. Si te salen 8 rayas, no digas 8/16: simplifica a 1/2. Si salen 12, es 3/4. Un lector de fracciones simplifica siempre, porque en el taller nadie pide una broca de 8/16.

Un último detalle que desconcierta: el gancho del extremo de la cinta baila. Es intencionado. El juego equivale justo al grosor del propio gancho, de modo que la cinta mide bien tanto apoyada por fuera como empujada por dentro. Si lo aprietas para eliminar el juego, estropeas la calibración.

Glosario rápido

Pie (foot, ft, ')

Unidad de longitud igual a 12 pulgadas y a 0,3048 metros exactos. Su plural inglés es feet.

Pulgada (inch, in, ")

Doceava parte del pie. 25,4 milímetros exactos. Plural inglés inches.

Yarda (yard, yd)

Tres pies, 36 pulgadas, 0,9144 metros exactos.

Pie decimal

Forma de escribir una longitud en pies con decimales (5,75 ft) en lugar de pies y pulgadas (5' 9"). Habitual en topografía e ingeniería civil.

Medida nominal

Designación comercial que identifica una familia de productos sin corresponderse con una medida física comprobable. Tuberías, tablones y perfiles funcionan así.

Prima y doble prima (′ ″)

Símbolos tipográficos correctos para pies y pulgadas, distintos del apóstrofo y de las comillas.

US customary

Sistema de unidades estadounidense. Comparte con el imperial británico las unidades de longitud, pero difiere en algunas de volumen, como el galón.

Acuerdo internacional de la yarda y la libra (1959)

Pacto entre los principales países anglófonos que fijó la yarda en 0,9144 metros y, con ella, el pie y la pulgada en valores exactos. Es la razón de que hoy todas estas conversiones sean exactas y no aproximadas.

Multiplicar por 12 es la parte fácil. La parte que falla es decidir si el número que tienes delante son pies decimales, pies con pulgadas, una fracción de pulgada o una simple designación comercial que no mide nada. Identifica primero qué te están dando y la conversión se vuelve trivial.