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Tabla de conversión rápida

Qué es un pie y por qué equivale exactamente a 0,3048 metros

Un pie (ft) equivale exactamente a 0,3048 metros. No es una cifra redondeada ni una aproximación de ingeniería: desde 1959 es la definición legal del pie internacional, adoptada por Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y el resto de países de habla inglesa que todavía usan el sistema imperial en la vida cotidiana. Antes de esa fecha, cada país anglosajón manejaba una versión ligeramente distinta del pie (el pie británico y el pie estadounidense diferían en un puñado de partes por millón), lo que complicaba la navegación, la artillería y la geodesia internacional. El Acuerdo Internacional de la Yarda y la Libra de 1959 cerró la discrepancia fijando la yarda en 0,9144 metros exactos y, por división entre tres, el pie en 0,3048 metros exactos.

El pie se divide en 12 pulgadas (inches) y tres pies forman una yarda. Es la unidad de longitud "media" del sistema imperial: más grande que la pulgada para medir estatura, alturas de puerta o profundidad de una piscina, y más manejable que la milla para hablar de habitaciones, terrenos o techos. Por eso convive con el metro en textos técnicos internacionales: un ingeniero español que revisa un catálogo de maquinaria estadounidense, un piloto que lee la altitud en pies o un aficionado al bricolaje que compra un tablero DM con medidas en pulgadas y pies necesitan pasar de un sistema a otro sin perder precisión.

Por definición del Acuerdo Internacional de la Yarda y la Libra (1959): 1 yarda = 0,9144 m exactos, 1 pie = 0,3048 m exactos, 1 pulgada = 0,0254 m exactos. Son conversiones exactas, no aproximaciones: puedes multiplicar sin miedo al error de redondeo.

Para pasar de pies a metros solo hay que multiplicar por 0,3048. Para el camino inverso, se divide entre 0,3048 (o se multiplica por 3,2808398950131...). Como 0,3048 tiene solo cuatro decimales, el cálculo hacia metros siempre es exacto si trabajas con suficientes decimales; el cálculo inverso, en cambio, da un decimal periódico, así que conviene redondear a 2-4 decimales según el uso.

Tabla ampliada: de 1 a 10.000 pies convertidos a metros

La tabla rápida de arriba cubre los valores más consultados. Aquí tienes un rango más amplio, útil para obra, topografía, senderismo de montaña (la altitud de muchos picos y refugios se sigue citando en pies en mapas anglosajones) o para revisar de un vistazo si una cifra que has calculado con la calculadora tiene sentido.

Todas las cifras se obtienen multiplicando por 0,3048 y redondeando a 2 decimales cuando corresponde. Puedes comprobarlas con la calculadora del inicio de la página.

Pies y pulgadas a metros: convierte tu estatura (5'10", 6'2"...)

En Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia la estatura se expresa casi siempre como pies y pulgadas: 5'10" se lee "cinco pies diez" y equivale a 5 pies + 10 pulgadas. Para convertirlo a metros hay que pasar todo a la misma unidad: multiplica los pies por 12, suma las pulgadas, y multiplica el resultado por 0,0254 (el valor de una pulgada en metros). Con 5'10": (5 × 12 + 10) = 70 pulgadas; 70 × 0,0254 = 1,778 metros.

El truco mental rápido para estatura: cada pie son unos 30 cm y cada pulgada son unos 2,5 cm. 5'10" son 5 × 30 + 10 × 2,5 = 150 + 25 = 175 cm, muy cerca del valor exacto (177,8 cm). Sirve para hacerte una idea al vuelo viendo una ficha de un jugador de baloncesto o un pasaporte estadounidense, aunque para un dato que vaya a un documento oficial conviene usar la calculadora de arriba con el valor exacto.

Pies cuadrados a metros cuadrados: superficie en anuncios inmobiliarios de EE. UU.

La superficie no se convierte multiplicando por 0,3048: hay que elevar el factor al cuadrado, porque estás convirtiendo un área, no una longitud. Un pie cuadrado (sq ft o ft²) equivale a 0,3048 × 0,3048 = 0,09290304 metros cuadrados. Es el error más frecuente al leer anuncios de viviendas en Estados Unidos, Reino Unido o Canadá: multiplicar los pies cuadrados por 0,3048 en vez de por 0,0929 da una cifra casi 3,3 veces más pequeña de lo real.

Si tienes que convertir una superficie a mano y solo recuerdas 0,3048, el atajo es multiplicar dos veces: (pies × 0,3048) al cuadrado. Para una parcela de 10.000 sq ft: 10.000 × 0,09290304 = 929,03 m², una parcela urbana grande pero habitual en zonas residenciales de baja densidad de Estados Unidos.

Pies en aviación: niveles de vuelo y altitud

La aviación civil internacional mide la altitud en pies, incluso en países que usan el sistema métrico para todo lo demás (con la excepción de Rusia, China y algunos antiguos países del bloque soviético, que trabajan en metros). Por encima de una altitud de transición, los pilotos no hablan de "altitud" sino de "nivel de vuelo" (Flight Level, FL), que es la altitud de presión dividida por 100. Un FL350 significa, de forma aproximada, 35.000 pies de altitud de presión.

FL350 = 35.000 ft × 0,3048 = 10.668 metros. Es el nivel de crucero habitual de muchos vuelos transoceánicos de fuselaje ancho, uno de los motivos por los que en las pantallas de entretenimiento a bordo a veces ves la altitud en pies y otras en metros según la aerolínea.

Por debajo de la altitud de transición (en España, 6.000 pies salvo indicación de control), los pilotos usan "altitud" en pies sobre el nivel del mar, referida a la presión atmosférica estándar (QNH). El Everest, para dar una referencia conocida, tiene una altitud oficial de 8.849 metros, es decir, unos 29.032 pies: por eso los relatos de expediciones en inglés hablan de "cruzar los 8.000 metros" y también de "sobre los 26.000 pies" según la fuente.

Pies en náutica: calado, profundidad y eslora

El mundo náutico anglosajón sigue citando en pies la eslora de las embarcaciones (un "velero de 30 pies" es un clásico de crucero costero), el calado (la parte sumergida del casco) y, en cartas náuticas de origen británico o estadounidense, la profundidad del fondo marino. Las cartas náuticas españolas y la mayoría de las europeas actuales usan metros, pero conviene saber pasar de un sistema a otro cuando se navega con cartografía extranjera o se compra un barco de segunda mano anunciado en pies.

Un dato relacionado que conviene no confundir: la milla náutica no equivale a la milla terrestre. La milla náutica internacional mide exactamente 1.852 metros (6.076,12 pies), mientras que la milla terrestre son 1.609,34 metros (5.280 pies). Si conviertes velocidad en nudos a partir de pies, usa siempre la milla náutica, no la terrestre.

Ejemplo práctico: un velero anunciado con "calado de 5,5 ft" tiene un calado de 5,5 × 0,3048 = 1,68 metros, un dato relevante para saber si puede entrar en un puerto o cala con poco fondo.

Construcción y bricolaje: por qué los planos americanos usan pies y pulgadas

Si alguna vez has mirado un catálogo de madera, aislante o mobiliario modular fabricado según normas estadounidenses, habrás visto medidas como "4x8 ft" (un tablero de contrachapado o de yeso laminado estándar) o alturas de puerta de 6'8" (80 pulgadas). Convertido: un tablero de 4x8 ft mide 1,2192 x 2,4384 metros, ligeramente distinto de los formatos europeos habituales (122 x 244 cm es la aproximación comercial más común, y coincide casi exactamente).

La rejilla de construcción americana funciona en múltiplos de 16 pulgadas (0,4064 m) para la separación entre montantes de una pared de entramado ligero ("wood framing"), frente a los 40-60 cm habituales en tabiquería europea. Si reformas una vivienda con planos importados o compras muebles modulares diseñados para el mercado de EE. UU., convertir cada cota de pies y pulgadas a centímetros antes de cortar material evita errores de encaje.

Otro caso frecuente es la altura de techos: en EE. UU. se anuncia en "8-foot ceilings" (2,4384 m) o "9-foot ceilings" (2,7432 m) como argumento de venta de una vivienda, valores que en España se expresarían simplemente como "techos de 2,44 m" o "2,74 m".

El pie de agrimensor de Estados Unidos (U.S. survey foot), retirado en 2023

Además del pie internacional (0,3048 m exactos), Estados Unidos usó durante más de un siglo un pie de agrimensor ligeramente distinto para topografía y catastro: 1200/3937 metros, es decir, 0,3048006096... metros. La diferencia con el pie internacional es minúscula, unas 2 partes por millón, pero se acumulaba en distancias largas y generaba descuadres en límites de parcelas y coordenadas estatales (los sistemas "State Plane Coordinate System").

El National Geodetic Survey de EE. UU. fijó el 31 de diciembre de 2022 como fecha límite de uso del pie de agrimensor: desde el 1 de enero de 2023 los estados que aún lo empleaban en su cartografía oficial debían pasar al pie internacional, para eliminar la ambigüedad entre ambas definiciones en datos catastrales y de topografía por satélite.

Para cualquier uso cotidiano —bricolaje, estatura, superficie de una vivienda, altitud de un vuelo— la diferencia entre ambos pies es irrelevante: a efectos prácticos, usa siempre 0,3048 m por pie, que es lo que calcula esta página.

Cómo convertir pies a metros de cabeza, sin calculadora

Para un cálculo rápido y aproximado, sin decimales de precisión, hay dos atajos que funcionan bien en la práctica:

• Divide entre 3 y resta un 10 %. Como 1 pie ≈ 1/3 de metro, dividir los pies entre 3 da una primera aproximación; como el pie real es algo menor que un tercio de metro exacto (0,3048 frente a 0,3333), restar un 10 % del resultado lo acerca bastante. Para 30 ft: 30/3 = 10, menos el 10 % = 9 metros (el valor exacto es 9,144 m).
• Multiplica por 0,3 y añade un 1,6 % extra. Multiplicar por 0,3 en vez de 0,3048 se queda corto en un 1,6 %: para cifras grandes, sumar ese porcentaje corrige el resultado. Para 1.000 ft: 1.000 × 0,3 = 300, más 1,6 % (4,8) = 304,8 m (el valor exacto).

Ninguno de los dos trucos sustituye a la calculadora cuando el dato va a un presupuesto, un plano o un documento oficial: úsalos solo para hacerte una idea rápida al leer una cifra en pies (una altitud, una estatura, una eslora) y decidir si es "mucho" o "poco" en términos que ya conoces.

Errores comunes al convertir pies a metros

• Confundir pies con pies cuadrados. Para superficie hay que usar 0,09290304, no 0,3048 (ver el apartado de superficie más arriba).
• Redondear demasiado pronto. Si vas a encadenar varias operaciones (por ejemplo, pies y pulgadas a centímetros y luego a una escala de plano), conserva todos los decimales hasta el último paso.
• Mezclar pie internacional y pie de agrimensor en datos catastrales de EE. UU. anteriores a 2023; si trabajas con coordenadas estatales antiguas, comprueba qué definición usaba el documento original.
• Leer 6'2" como 6,2 pies. La comilla simple marca pies y la doble marca pulgadas: 6'2" son 6 pies y 2 pulgadas (1,8796 m), no 6,2 pies (1,89 m); en este caso el error es pequeño, pero con otras combinaciones (por ejemplo 5'11" leído como 5,11 ft) el desvío es mayor.
• Usar la milla terrestre en vez de la náutica al convertir datos marítimos o de aviación expresados en millas y pies.

Origen histórico del pie: de la anatomía humana al estándar de 1959

Como casi todas las unidades antiguas de longitud, el pie nació de una referencia corporal: la longitud aproximada de un pie humano adulto. Culturas tan distintas como la egipcia, la griega, la romana y las germánicas usaron unidades de ese nombre, pero con medidas distintas entre sí (el pie romano rondaba los 29,6 cm, el pie griego los 30,8 cm). Con la Edad Media y el auge del comercio, cada ciudad, gremio o reino europeo terminó teniendo su propio "pie" oficial, grabado a veces en piedra en la fachada de un ayuntamiento para que comerciantes y compradores pudieran verificar las medidas.

Inglaterra fue fijando su pie a lo largo de los siglos hasta llegar al "pie imperial" británico del siglo XIX, ligeramente distinto del pie que se usaba en Estados Unidos tras la independencia. Ambas variantes convivieron durante más de cien años, con diferencias de solo unas pocas partes por millón, hasta que la geodesia y la aviación transatlántica del siglo XX hicieron evidente que hacía falta una única definición internacional.

La solución llegó con el Acuerdo Internacional de la Yarda y la Libra, firmado en 1959 por las oficinas de pesos y medidas de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Desde entonces, el pie ya no se define por ninguna parte del cuerpo humano ni por una barra de metal guardada en un archivo, sino por su relación exacta con el metro: 0,3048 metros, ni una fracción más ni menos.

El pie dentro del sistema imperial: pulgadas, yardas y millas

El pie no funciona solo: forma parte de una escala completa de unidades de longitud que se relacionan entre sí por múltiplos fijos, sin décimas ni centésimas de por medio. Conocer esa escala ayuda a situar cualquier medida en pies dentro del sistema imperial completo:

Todas estas equivalencias son exactas por definición desde 1959 (o, en el caso de la milla náutica, por acuerdo internacional independiente de 1929). Eso significa que cualquier conversión entre unidades imperiales y el sistema métrico se puede calcular sin margen de error de redondeo si se usan suficientes decimales; el único límite práctico es cuántas cifras decimales necesitas para tu caso de uso.

Pies a metros en el deporte: campos, pistas y alturas oficiales

Buena parte de las instalaciones deportivas de origen estadounidense se diseñaron en pies y yardas, y sus medidas se citan así incluso en retransmisiones en español. Convertidas a metros, quedan así:

• Pista de baloncesto NBA/NCAA: 94 x 50 pies = 28,65 x 15,24 metros (la FIBA usa una pista ligeramente distinta, de 28 x 15 metros, definida ya directamente en métrico).
• Aro de baloncesto: 10 pies de altura = 3,048 metros exactos, la misma cifra tanto en la NBA como en competiciones FIBA.
• Campo de fútbol americano: 100 yardas de terreno de juego (300 pies = 91,44 metros) más dos zonas de anotación de 10 yardas cada una, 360 pies en total = 109,728 metros de largo.
• Diamante de béisbol: la distancia entre bases es de 90 pies = 27,432 metros, y del montículo del lanzador al home son 60 pies y 6 pulgadas = 18,44 metros.
• Trampolín de piscina olímpica: las plataformas de salto se citan en metros en todo el mundo (1 m, 3 m, 5 m, 7,5 m y 10 m), pero las piscinas residenciales estadounidenses siguen anunciándose en pies de profundidad.

Estos datos son útiles para dar contexto a una cifra en pies sin necesidad de memorizar la tabla completa: si sabes que un aro de baloncesto está a 3,048 metros, cualquier otra altura en pies del mismo orden de magnitud (una valla, un techo, un salto de altura) se puede estimar por comparación.

¿Pies a metros o metros a pies? Cómo saber qué conversión necesitas

Es fácil confundir el sentido de la conversión cuando el dato de partida no está claro. La regla práctica es fijarse en el origen del número: si viene de una ficha técnica, un catálogo, una app o una web en inglés (estatura de un actor, altitud de un vuelo, medida de un mueble importado), casi siempre está en pies y hay que pasarlo a metros multiplicando por 0,3048, que es justo lo que hace la calculadora de esta página. Si, al contrario, partes de una medida en metros y necesitas expresarla en pies para un documento, un formulario o un interlocutor de un país anglosajón, la operación es la inversa: divide entre 0,3048 o multiplica por 3,2808.

Un truco para no perder la cuenta: los pies siempre dan un número más grande que los metros para la misma longitud, porque el pie es una unidad más pequeña que el metro (aproximadamente un tercio). Si tu resultado de "pies a metros" sale más grande que el valor de partida, algo se ha invertido en la fórmula.

Ambas direcciones son igual de frecuentes en la práctica: la estatura y la altitud de vuelo suelen venir en pies y hay que pasarlas a metros; los planos, catastros y anuncios inmobiliarios españoles están en metros y a veces hay que traducirlos a pies para un comprador o inquilino extranjero. Si tu necesidad es la contraria a la de esta página, en el bloque de conversiones relacionadas más abajo tienes el enlace directo al conversor de metros a pies.

Precisión y redondeo: cuántos decimales usar según el contexto

No todos los usos de la conversión pies-metros necesitan la misma precisión. Elegir cuántos decimales conservar depende de para qué vas a usar el resultado:

• Conversación o idea aproximada (¿es alto o bajo?, ¿cabe o no cabe?): redondea a números enteros o a un decimal. "6 pies" ya se entiende bien como "1,8 metros".
• Bricolaje y muebles: dos decimales (centímetros) suelen bastar, salvo piezas de precisión donde conviene ir a milímetros (tres decimales).
• Topografía, catastro y planos oficiales: conserva todos los decimales posibles durante el cálculo y redondea solo al final, en el último paso, para no acumular error.
• Aviación y náutica: las cifras de referencia (niveles de vuelo, millas náuticas) suelen ser ya redondas por convención operativa; no hace falta más precisión que la que usan los propios documentos oficiales de navegación.

La calculadora de esta página trabaja internamente con precisión completa y solo recorta a 8 decimales en pantalla, así que puedes copiar el resultado y redondearlo tú mismo según el uso que le vayas a dar, en vez de partir de un dato ya redondeado por otra herramienta.

Resumen: lo que hay que recordar sobre pies y metros

Si solo te llevas unos puntos de esta página, que sean estos:

• 1 pie = 0,3048 metros, exactos, por definición internacional desde 1959. No hace falta memorizar más decimales que esos cuatro.
• Para longitud, multiplica por 0,3048. Para superficie (pies cuadrados), multiplica por 0,09290304, el factor al cuadrado.
• La estatura en pies y pulgadas (5'10", 6'2"...) se convierte pasando todo a pulgadas y multiplicando por 0,0254.
• En aviación, un nivel de vuelo (FLxxx) son esos pies multiplicados por 100; en náutica, no confundas milla náutica (1.852 m) con milla terrestre (1.609,34 m).
• El pie de agrimensor estadounidense (ligeramente distinto del pie internacional) dejó de usarse de forma oficial el 1 de enero de 2023: para cualquier cálculo actual, el valor válido es 0,3048.
• Ante la duda de qué dirección convertir, mira de dónde viene el dato: si es de un catálogo, una app o un documento en inglés, probablemente está en pies y hay que pasarlo a metros, no al revés.

Preguntas frecuentes